Voor de VVD Heusden (en de gehele gemeente) is 2026 een belangrijk jaar. Dit is het zogenaamde "Ravijnjaar" waarover gemeenten zich zorgen maken vanwege mogelijke financiële problemen. Die problemen worden veroorzaakt door een nieuw financieringssysteem voor gemeenten en provincies waar het Rijk naar overstapt. Met deze financiering worden allerlei taken betaald die de gemeente van het Rijk heeft gekregen. Denk bijvoorbeeld aan jeugdzorg. Binnen het nieuwe systeem krijgen we minder geld. Hierdoor ontstaat een financieel gat waar vrijwel alle gemeenten en provincies mee te maken krijgen.
Verwachte tekorten aardig gedempt
Als de VVD kijkt naar de begroting en de meerjarenverwachting dan zijn de verwachte tekorten aardig gedempt. Daarom is het voor de VVD niet nodig om de lokale lasten nog verder te verhogen en houden ze zich aan hun verkiezingsbelofte die lasten zo laag mogelijk te houden. Dat betekent echter niet dat we veel ruimte hebben voor extra's. De VVD is kritisch naar het nut en de noodzaak van uitgaven en ze mogen niet tot een lastenverzwaring in de toekomst leiden. Het College van BenW is het hier in het kader van "Verstandig Vooruit" mee eens.
Veiligheid
Veiligheid is één van de speerpunten van de VVD en ook die van de Heusdense fractie. Het is dé kerntaak van de overheid. Vorig jaar maakten we complimenten over de grotere zichtbaarheid van de BOA's en die gelden nog steeds. We zijn blij met hun inzet, uitbreiding van taken en dat ze op volledige sterkte komen.
Blij met buurtpreventie
Daarnaast is de VVD blij met de oprichting van buurtpreventie in verschillende kernen. Deze initiatieven dragen bij aan het veiligheidsgevoel en sociale controle. De onlangs voorgenomen oprichting van de buurpreventie in Heusden-Vesting is daar een goed voorbeeld van. Het is weliswaar een initiatief van de bewoners maar de VVD is blij dat de gemeente dergelijke ontwikkelingen ondersteunt. Onder andere door te flyeren in kernen en buurten zonder buurttoezicht met de oproep er één op te starten. Dat lukt echter niet altijd, aldus de burgemeester na vragen van de VVD hierover.
Politiesterkte
Naast de BOA's en de buurtpreventie is ook politie keihard nodig. Vorig jaar vroegen we al de stand van zaken over de sterkte van de politie en ook dit jaar heeft de VVD de vraag gesteld of de Heusdenaren een uitbreiding van het basisteam kunnen verwachten. De burgemeester gaf aan dat dit lastig valt te beantwoorden. Zij blijft dit bespreken in de zogenaamde "driehoek" (overleg tussen politie, Openbaar Ministerie en burgemeester).
Drugspanden
Een andere trend is de grote daling van het aantal drugspanden die gesloten worden. Is die daling het gevolg van de aanpak van ondermijning in Heusden of gebeurt er meer onder de radar van de opsporing. En kan er een tandje bij in de aanpak? Ook deze vraag was door de burgemeester lastig te beantwoorden. Melden leidt echter altijd tot onderzoek. Terugkoppeling aan de melders is soms in het kader van het onderzoek lastig. Maar de gemeente doet zijn best. Het RIEC (Regionaal Informatie- en Expertisecentrum) Zuid-Nederland gaat reorganiseren en er komt nieuwe planvorming wat beter aansluit op het veiligheidsplan in Heusden.
Meer laadpalen
Ondanks dat de VVD voorzichtig wil zijn met de uitgaven heeft zij wel een paar voorstellen die geld kosten. Het eerste voorstel zijn meer openbare laadpalen voor elektrische auto's. Steeds meer inwoners gaan elektrisch rijden maar niet iedereen heeft de luxe van een eigen oprit. Er kunnen dus wat de VVD betreft palen bij. De wethouder gaf aan dat hij verheugd was dat de Raad, dus ook de VVD, aandacht heeft voor duurzaamheid. Er komen meer maatregelen aan. We hebben tot op heden 300 laadpalen geplaatst. Er komen tot 2030 600 laadpalen bij.
Multifunctionele accommodatie Elshout
Daarnaast vindt de VVD sociale binding belangrijk. De multifunctionele accommodatie (MFA) in Elshout staat in de planning om te realiseren. Elshout blijft groeien en met de sluiting van het laatste café in deze kern is de noodzaak groter dan ooit om hiermee voortvarend aan de slag te gaan. De wethouder gaf aan dat er een projectleider is en het voorbereidingskrediet is opgenomen in de begroting. Er worden dus stappen hiermee gemaakt.
Bestuurlijke samenwerking Voorste Venne, Pieck en bibliotheek
Tenslotte bracht de VVD ook de bestuurlijke samenwerking tussen de Voorste Venne, het Pieck en de bibliotheek naar voren. De VVD vroeg aan het College naar de ontwikkelingen en of er op korte of lange termijn verdere samenwerking of integratie in het verschiet ligt. De Rekenkamer heeft volgens de wethouder een rapport geschreven waar het College dinsdag een besluit over gaat nemen en waarin dit onderwerp hierin terug komt. Het rapport wordt in ook in de komende informatieavond Samenleving besproken.
Punten zijn meegenomen
Uiteindelijk was het een goede, informatieve vergadering met uiteindelijk een goedgekeurde begroting waarin onze punten voldoende zijn meegenomen.